Le vieux de la montagne

Il s'agit d'un roman historique qui, évoquant un héros légendaire de
l'ancienne Perse, ne songe, bien sûr, qu'à parler du présent iranien. Voici
donc l'histoire de Hassan Sabbah, chef de la secte des ismaéliens, entre
Ispahan, Bagdad et Alamout de 1075 à 1124. Mystique, ami du poète Omar
Khayyam, Hassan est ce musulman qui, avant d'autres, prônera un retour aux
sources de sa religion contre les sultans Seljoukides qui règnent alors sur
l'Islam. Hassan regroupera autour de lui une troupe de musulman fanatisés,
drogués au haschisch (d'où le mot "assassin") qui terrorisent l'empire des
sultans jusqu'au jour où ils les manipuleront pour instaurer un véritable Etat
théocratique qui durera plus d'un siècle, effrayant l'Occident des croisades
par sa cruauté. Dans ce roman, on voit donc, de l'intérieur, comment se bâtit
l'âme d'un intégriste. Pourtant Hassan était, aussi, un homme d'immense
culture, ami des arts, poète à ses heures. Telle est l'énigme qui porte ce
livre : comment peut-on être à la fois un Saint et un Monstre, un farouche
défenseur du Bien et un tyran sans pareil, dans ce XIe siècle qui évoque
étrangement la fin de notre propre millénaire en proie au fanatisme et à
l'obscurantisme ?