Vers la guerre

La Chine et les États-Unis se dirigent vers une guerre dont ils ne veulent
pourtant ni l’un ni l’autre. Pour éclairer ce paradoxe, Graham Allison invoque
ce qu’il appelle le Piège de Thucydide, qui se met en place quand une
puissance émergente vient défier la puissance régnante. C’est Athènes se
dressant face à Sparte. Au cours des cinq derniers siècles, cette
configuration mortelle s’est présentée seize fois ; à douze reprises, elle
s’est soldée par une guerre. Aujourd’hui, alors que Xi Jinping comme Donald
Trump prétendent « restaurer la grandeur » de leur pays, la dix-septième
occurrence se profile à l’horizon de manière sinistre. À moins que Pékin
n’accepte de modérer ses ambitions ou que Washington ne renonce à sa
suprématie dans le Pacifique, un conflit commercial, une cyberattaque ou un
simple incident maritime pourraient bien entraîner une rapide escalade vers la
guerre… Vers la guerre offre la meilleure grille de lecture pour comprendre
les relations sino-américaines au XXIe siècle. En s’appuyant sur de nombreux
cas historiques, Graham Allison rappelle que les puissances rivales d’hier ont
su bien souvent préserver la paix. Reste à espérer que la Chine et les États-
Unis sauront prendre les difficiles mesures qu’il préconise, seules à même
d’éviter le désastre. Graham Allison est politologue, professeur émérite à
Harvard, fondateur et doyen de la Kennedy School of Government, l’école
publique d’affaires de Harvard. Son expérience comme conseiller de plusieurs
secrétaires d’État à la Défense sous les présidences de Reagan, de Clinton et
d’Obama, jointe à une érudition hors pair, fait toute la force de ce livre
magistral.