John Henri Newman - Un homme de Dieu

Portrait spirituel mieux encore que biographie, tel est ce livre sur John Henry Newman. Jean Honoré est certainement le mieux placé pour se lancer dans une telle aventure et s'essayer à « atteindre Newman dans la vérité de son être intérieur ». L'érudit attentif qu'il est travaille sur une documentation de première main : le dossier établi à l'archevêché de Birmingham en vue de la canonisation de Newman. Il a ainsi pu disposer de l'ensemble des témoignages sur les oeuvres, la correspondance, mais aussi sur la vie et les grands événements traversés par John Henry Newman. Sans doute les biographies ne manquent pas qui offrent de précieuses indications sur les circonstances qui ont marqué « l'itinéraire spirituel » du célèbre converti de l'anglicanisme. Mais l'ambition du présent ouvrage va plus loin : elle est de savoir comment, dans les profondeurs de l'âme, s'est vécu le quotidien de l'existence de Newman, et comment les circonstances et les événements de la vie l'ont provoqué à se dire lui-même tel qu'il est. Jean Honoré formule son projet : « Ce qu'il s'agit de pénétrer, c'est le mouvement intérieur de l'âme qui perçoit en tout la présence et l'appel du Seigneur, parce qu'en tout ce qu'elle vit et respire, elle voit ce que Pascal désigne comme les signes de sa main que Dieu nous donne. » Plus que les événements d'une vie, c'est leur réfraction au-dedans de la conscience, les sentiments et les conduites qu'ils inspirent que l'on cherche ici à connaître. Jean Honoré a bien conscience de s'atteler à une tâche des plus difficiles. Il nous entraîne dans une aventure passionnante. Sa longue fréquentation des oeuvres du cardinal Newman, sa connaissance précise de son histoire et de sa pensée, font de lui un guide sûr tant par son souci d'exactitude que par son exigence de délicatesse pour aller à la rencontre de « Newman intime ». « Newman, un homme de Dieu » : un livre de science et d'amitié pour découvrir une des plus grandes figures spirituelles du XIXe siècle.