" C'est pourquoi, à la question, que personne ne m'a posée, De quoi Borges est-il le nom ?, il m'a toujours semblé que je ne saurais répondre qu'en écrivant. Pas uniquement à propos de Borges, mais aussi dans Borges, autour de Borges, à l'intérieur de Borges, au-dessous de Borges, à côté de Borges, infiniment près et infiniment loin de Borges, en une sorte de plurifocalité simultanée semblable à celle qui, sous la dix-neuvième marche d'un d'escalier quelque part à Buenos Aires, révèle au narrateur de L'Aleph l'indicible mystère du monde et du temps. Car oui, ce nom de Borges, pour moi, était et demeure celui du Cercle, de l'Infini et du Mystère de la Littérature – et à tout cela, tant pis pour la pompe, je mets des majuscules. "

Marc Petitjean nous livre le portrait d'un homme remarquable : le docteur Hida, témoin actif de l'explosion de Hiroshima et médecin des irradiés. Face au silence complice des politiques et des industriels, depuis Hiroshima et jusqu'à Fukushima, il dénonce la réalité accablante de sept décennies de stratégie nucléaire militaire et civile au Japon.
Marc Petitjean a la force de ses émotions et de ses admirations. Après sa merveilleuse enquête sur Frida Kahlo (Le Cœur, Arléa, 2019) et son amitié déclarée à un peintre de kimono (L'Ami japonais, Arléa, 2020), il s'attache ici au portrait d'un homme remarquable : le docteur Hida. Shuntaro Hida fut un témoin essentiel et actif de l'explosion de Hiroshima. Il restera pendant plus de soixante ans le médecin des irradiés et il s'est battu avec une force remarquable toute sa vie pour dénoncer le mensonge atomique, protégé par le secret-défense, et faire reconnaître les ravages de l'atome, la réalité accablante de sept décennies de stratégie nucléaire militaire et civile au Japon, et les droits des victimes, notamment celles utilisées comme cobayes. Face au silence complice des politiques et des industriels, depuis Hiroshima et jusqu'à Fukushima, sa frêle silhouette presque centenaire, et farouchement déterminée, reste une figure exemplaire.

Né à La Goulette, en Tunisie en 1915, Achille Zavatta, treizième enfant du voyage, a débuté sous le chapiteau familial à l’âge de trois ans. Son père, haltérophile, dirigeait un petit cirque qui se déplaçait dans toute l’Afrique du Nord.

Achille y fit ses débuts dès l’âge de quatre ans dans un exercice de voltige à cheval, avant d’être initié au trapèze, puis au dangereux travail de dompteur. En 1936, à Limoges, c’est au pied levé qu’il doit remplacer le clown de la troupe, et ce rôle deviendra celui de toute sa vie.

Son entrée au cirque d’hiver Bouglione le consacrera définitivement, et il deviendra un des plus célèbres augustes du monde, et le clown le plus connu de France. La télévision et le cinéma (avec La Jument verte de Claude Autant-Lara) contribueront à sa légende.

Il est mort tragiquement le 16 novembre 1993. Malade, souffrant, dans l’angoisse et le regret d’avoir vieilli trop vite, il mettra fin à ses jours d’un coup de fusil de chasse.

Pierre Mac Orlan, dans sa brève préface, lui rend un émouvant hommage en le comparant aux clowns les plus grands : les Antonet, les Grock, les Fratellini…

Dans une langue concise et blanche, Maxence Fermine cisèle une histoire où la beauté et l’amour ont la fulgurance du haïku. On y trouve le portrait d’un Japon raffiné où, entre violence et douceur, la tradition s’affronte aux forces de la vie.