Le Monde d'hier

Rédigé en 1941 au Brésil où le triomphe du nazisme en Autriche a contraint
Zweig à émigrer, Le Monde d’hier raconte une perte : celle d’un monde de
sécurité et de stabilité apparentes, où chaque chose avait sa place dans un
ordre culturel, politique et social qui nourrissait l’illusion de l’éternité.
Un monde austro-hongrois et une ville sans égale, Vienne, qu’engloutira le
cataclysme de 1914. Dans ce qui est l’un des plus grands livres-témoignages
sur l’évolution de l’Europe de 1895 à 1941, Zweig retrace dans un va-et-vient
constant la vie de la bourgeoisie juive éclairée, moderne, intégrée, et le
destin de l’Europe jusqu’à son suicide, sous les coups du nationalisme, de
l’antisémitisme, de la catastrophe de la Première Guerre mondiale et de
l’effondrement de l’Empire austro-hongrois, sans oublier le rattachement de
Vienne au Reich national-socialiste. Ce tableau d’un demi-siècle de l’histoire
de l’Europe résume le sens d’une vie, d’un engagement d’écrivain, d’un idéal
d’une République de l’intelligence par-dessus les frontières. Chemin faisant,
le lecteur croise les amis de l’auteur : Schnitzler, Rilke, Rolland, Freud,
Verhaeren ou Valéry.