Tenir tête aux dieux

Nadia l’attend depuis neuf mois. Neuf mois qu’il a été incarcéré. Elle lui
écrit tous les jours, de longues lettres où elle lui raconte ce qu'elle fait,
ce qu’elle pense. Elle lui parle comme s’ils se trouvaient encore l’un à côté
de l’autre. Jusqu’à quand une jeune femme aussi belle et indépendante
continuera-t-elle de tenir à lui? Jusqu’à quand pourra-t-il accepter qu’elle
continue? Le narrateur est un étudiant égyptien à l’âme rebelle, farouchement
épris de liberté. Il a été arrêté, avec beaucoup d’autres, au cours de la
grande rafle décidée par le président Nasser, en 1959, contre tous ceux qui
s’opposent à son pouvoir autocratique. Le récit entrelace plusieurs temps,
celui de la vie quotidienne dans le camp de concentration d’El-Fayyoum, en
plein désert ; celui de l’enfance du narrateur dans un milieu modeste de la
province égyptienne ; celui de son éveil à un amour dont la pureté transfigure
les épreuves qu’il traverse. Sous le patronyme de Mahmoud Hussein sont réunis
Bahgat El Nadi et Adel Rifaat, auteurs d’essais novateurs devenus des livres
de référence, sur l’histoire politique de l’Égypte et, plus récemment, sur
l’islam des origines. Ils nous offrent ici un roman inspiré, qui nous captive
par la peinture des mentalités et des faits d’une époque rarement évoquée dans
la littérature, et nous séduit par une musique qui nous rappelle, loin du
pessimisme des temps actuels, que pour ceux qui font confiance à leurs rêves,
au cœur même de l’adversité, le monde est un matin.