La Tentation de saint Antoine

« C’est l’œuvre de toute ma vie », dira Flaubert à propos de La Tentation de
saint Antoine (1849-1874). Inspirée par un tableau de Bruegel le Jeune et
inlassablement reprise, elle métamorphose la légende en une série de visions
inédites. Dans la Thébaïde, en haut d’une montagne, l’ermite est torturé par
le doute et par des désirs refoulés que la lecture de la Bible stimule. Grâce
à la science de son époque – histoire des religions, psychiatrie et biologie
–, Flaubert crée une œuvre qui pose quelques questions majeures du XIXe siècle
sur les croyances et l’origine de la vie. Le texte publié en 1874 anticipe
certaines hypothèses de la psychanalyse et sa modernité retiendra l’attention
des surréalistes. Trésor d’érudition, ce texte est présenté ici avec un
appareil critique riche et précis qui nous dévoile toute la subtilité de
l’œuvre et nous laisse pleinement apprécier le défilé fantasmagorique qui
subjugue Antoine. Dossier : 1\. La tentation avant l’œuvre ; 2\. Genèse des
Tentations (1849-1874) ; 3\. Savoirs à l’œuvre.