Droit de conquête et droits des Indiens

La conquête de l’Amérique a contribué de manière décisive à l’enrichissement
des connaissances en Europe. L’irruption d’une « humanité américaine » a
révélé des situations inconnues, venant bousculer les idées reçues et mettre
en cause les anciens schémas idéologiques et institutionnels.
De nouvelles questions se sont posées aux colonisateurs, sources
d’interminables discussions, de rudes et subtils débats de nature théologique
et juridique. Ce travail intellectuel s’est cristallisé sous la forme d’une
abondante législation dont l’efficacité a trouvé ses limites dans les intérêts
économiques de ceux qui tiraient profit de l’exploitation coloniale. Pourtant,
sur le plan des principes, les controverses suscitées en Espagne par la
conquête militaire et spirituelle ont été à l’origine d’avancées considérables
en matière de relations entre les hommes et les États.
Après une présentation des outils conceptuels indispensables à la
compréhension des problèmes, on trouvera dans cet ouvrage révisé une étude
très fouillée de ces différentes questions, replacées dans leur contexte
historique.