Le Livre de Raison

Chez les Chardin, au seuil de la mort, il est coutume d’adresser une lettre à
ses enfants, à la fois bilan et héritage, transmettant les secrets de famille.
Ces lettres forment un « Livre de Raison » qui raconte l’histoire de la
lignée. Aussi, en douze lettres, sur six générations, le lecteur traverse
l’histoire de France et du monde, du milieu du XIXe siècle à nos jours, le
changement des mentalités avec, en lame de fond, l’antisémitisme et, comme un
des fils conducteurs, la passion de la musique.

L’aïeul, Kléber Chardin, héritier de vignerons de la vallée du Rhône amorce
l’ascension sociale, qui se poursuit à Lyon par des stratégies d’alliance avec
l’industrie de la soie… De leur arrière-grand-père, François et Paul Chardin
ont hérité des yeux bleus délavés, d’une fortune considérable… et de sept
mystérieux tableaux de maître, qu’ils n’ont jamais vus. Durant la Seconde
Guerre mondiale, les deux frères font des choix radicalement opposés : l’un,
devenu athée, communiste et résistant, a épousé une juive, qui va être
internée à Auschwitz avec leurs deux fils, tandis que l’autre poursuit une
très brillante carrière de violoniste international tout en collaborant à
Vichy. Dans les années 2020, Pierre-Abdul et Sophie-Julia, grevés par le poids
de la transmission, chercheront à reconstituer l’histoire de leur famille en
croisant les fragments de vérité présents dans les « Lettres de Raison »
qu’ils ont chacun reçues. Comment vont-ils se libérer du poids de leur passé ?

De Condrieu à Grignan et Jérusalem, en passant par Lyon, Paris, Saint-Malo,
Londres, New York, Shanghai et Hong Kong, voici l’histoire passionnante d’une
famille aux alliances internationales, déchirée par des valeurs
contradictoires, dont la destinée de ses membres peut se lire comme une
manière de raconter l’histoire et l’avenir de la France.