La fausse suivante

Édition enrichie (Préface, notes, dossier sur l'œuvre, chronologie et
bibliographie)

Pour mieux juger de la fidélité de Lélio qu’elle doit épouser, mais qui ne la
connaît pas, une jeune et riche Parisienne se présente à lui déguisée en faux
chevalier. Elle découvre alors qu’il doit se marier avec une comtesse envers
qui il a contracté des dettes. Pour éviter à Lélio d’avoir à rompre ce mariage
et payer dix mille livres de dédit, le faux chevalier courtise la comtesse,
puis la vérité sur son sexe se trouve révélée : le faux chevalier se fait
finalement passer pour la suivante de
la comtesse.
La comédie que Marivaux fait jouer au Théâtre-Italien en 1724 aurait donc dû
s’intituler plutôt Le Faux Chevalier. Le titre nous trompe-t-il ou le
travestissement de la condition sociale l’emporte-t-il ici sur le
travestissement du sexe ? Marivaux en tout cas a un but : dissiper l’illusion
qui accompagne les sentiments, faire tomber le masque de l’infâme Lélio, et
mettre à nu la vérité. Jeu brillant de la surprise et du badinage, mais aussi
jeu cruel où le comique ne va pas sans noirceur.