La Ferveur et le sacrifice

Trente-cinq ans après sa mort, voici toute la vérité sur l'action du Général
de Lattre en Indochine, au tournant décisif de cette guerre. Le combat, la
volonté, la ferveur, la tragédie, et le sacrifice d'un homme seul, sur les
crêtes de l'Histoire. "Les raisons de vivre sont autant de raisons de mourir,
pour sauver ce qui donne un sens à la vie", écrit-il. En décembre, son sens de
l'honneur, du devoir, de 1950, la solidarité militaire lui commande de relever
le défi refusé par tous ses pairs : l'Indochine. Un guêpier, pour beaucoup.
Une mission impossible. Pourtant, de Lattre, investi des pleins pouvoirs,
redresse la barre dès son arrivée, domine très vite les hommes et les
événements, s'impose au Vietminh, à Vinh Yen et Mao Khé, consolide le Delta
tonkinois, tient aux Vietnamiens un langage de vérité, interpelle la métropole
et les alliés de la France, donnant - à une guerre incomprise - sa vraie
signification : la croisade du monde libre contre le communisme. À travers ses
lettres, souvent acerbes, ses discours, ses appels à la jeunesse, à travers
ses ordres, ses notes de travail, ses rapports, c'est une pensée vigoureuse,
un élan généreux et visionnaire qu'on voit se dessiner et s'affirmer. Mais
aussi une lutte incessante contre des adversaires déclarés ou masqués, qui
surgissent de tous côtés et pas seulement du côté Vietminh. Croyant à la
nécessité, pour l'équilibre du monde, de soutenir l'indépendance récente du
Viêt Nam, il va s'adresser directement au peuple américain pour le convaincre
de cette juste cause. "Ne pas subir" : plus que jamais sa devise s'impose.
Avec une lucidité, souvent déchirante, de Lattre a compris la tragédie dans
laquelle l'Indochine risquait de s'enfoncer. Avec une énergie étourdissante,
il mobilise tous les moyens à sa disposition - et l'on verra à quel point
ceux-ci lui sont mesurés - pour conjurer le drame. Mais le temps lui est
compté : de Lattre meurt avant d'avoir pu achever son œuvre. Loin d'être le
traité d'un vain combat, ce livre est un témoignage exemplaire et toujours
actuel, le testament d'un grand chef et d'un homme libre défendant "les
valeurs fondamentales de la vie", comme le souligne Pierre Schoendoerffer dans
sa préface. C'est aussi un document historique de premier ordre, qui jette un
éclairage implacable sur tout un passé essentiel de notre histoire
contemporaine.