Introduction à l'étude de la médecine expérimentale

L'Introduction à l'étude de la médecine expérimentale est une oeuvre
importante de méthodologie scientifique publiée en 1865 par Claude Bernard,
professeur au Collège de France, considéré comme le fondateur de l'école de
physiologie française. De manière assez paradoxale, l'Introduction a d'abord
été commentée et critiquée par le monde littéraire et philosophique - ce qui a
permis d'ouvrir à son auteur les portes de l'Académie française -, pour son
style entièrement subordonné à la clarté d'exposition des idées, bien que
celles-ci soient complexes et parfois, en apparence, contradictoires. En
raison de différends entre Claude Bernard et certains médecins au sujet de
l'expérimentation en médecine, l'Introduction ne fut que tardivement
considérée comme un manifeste de la méthode expérimentale en biologie. Elle
fut longtemps mal comprise, peu lue en réalité, et souvent simplement associée
à la figure devenue mythique de son auteur dans les cercles scientifiques.
Pour l'historien des sciences, cet ouvrage est représentatif d'un moment de la
méthodologie des sciences du vivant au XIXe siècle, rapidement dépassée sur
certains points, mais dont l'analyse historique révèle des aspects tout autres
que ceux habituellement évoqués.